De ademhaling:
Om te kunnen
leven moet een vis zuurstof halen uit het water en dit overbrengen in de
bloedsomloop.
Dit gebeurt door de kieuwen, longen, speciale kamers of in sommige
gevallen de huid die goed doorbloed is.
Zicht op de kieuwen waarbij kieuwdeksel wordt
opgelicht.
Zuurstof uit water halen is veel moeilijker dan zuurstof halen uit lucht
en vraagt dan ook veel
meer energie.
De dichtheid van water is wel duizend maal groter dan die van lucht en
bevat slechts 3%
zuurstof voor dezelfde hoeveelheid lucht.
Vissen gaan hier zeer efficiënt mee om en sommige soorten kunnen tot 80%
van de zuurstof uit het water halen terwijl mensen bv slechts 25%
zuurstof uit de lucht kunnen halen via de longen.
De kieuwen kunnen (moest men ze kunnen uitspreiden) van 10 tot 60 maal
meer oppervlakte bedekken dan het lichaamsoppervlak van de vis.
Het bloed in de kieuwen loopt zeer oppervlakkig en wordt door een
uiterst dun membraam gescheiden van het water en bovendien loopt het in
tegengestelde richting dan dat van het zuurstofrijk water zodat er een
optimale gasuitwisseling is.
Er wordt zuurstof opgenomen en het schadelijke kooldioxide wordt
afgegeven.
Het ritme van de ademhaling is sterk afhankelijk van de soort en kan
gaan van 10 à 15 keer per minuut tot wel 150 keer per minuut.
Een vis uit het
water sterft omdat de kieuwen platvallen,de oppervlakte voor
uitwisseling van zuurstof in de kieuwen drastisch vermindert en de
kieuwen uitdrogen.
Vele vissoorten echter hebben methodes ontwikkeld om zuurstof te halen
uit lucht.
Door deze aanpassingen kunnen ze in zuurstofarm water overleven door bv
zuurstof te happen
aan de oppervlakte. Een andere methode is ademen door een klamme huid
zoals bv de aal dit kan
doen en weer andere soorten kunnen hun kieuwen vochtig houden en ze toch
laten blijven
functioneren.
De kieuwen hebben nog een tweede en erg belangrijke functie en dat is
het verwerken van schadelijke afvalstoffen.
Het schadelijke ammonium, een zeer giftig afvalproduct van de
stofwisseling, wordt, naast de nieren, ook door
de kieuwen naar buiten gewerkt.